Vaikka pääsiäis saari on teknisesti Chilen kansa, se sijaitsee Tyynellämerellä. Alun perin nimeltään Te Pito O Te Henua tai maailman napa, pääsiäis saari on yksi syrjäisimmistä paikoista planeetalla. Sen sijainnista huolimatta pääsiäis saari on kiehtova kohde, joka vetää runsaasti kiinnostusta ja lukemattomia kävijöitä joka vuosi. Vaikka sen ikoniset patsaat, joita kutsutaan Moai-nimiksi, ovat saaren tunnetuimpia, siellä on huikea määrä, nähdä ja tutustua pääsiäissaarelle.
[Showad1]
Polynesian asukkaille pääsiäis saarta kutsutaan nimellä Rapa Nui. Pääsiäisaaren englanninkielinen nimi on suhteellisen hiljattain annettu saarelle vuonna 1722, kun hollantilainen alus löysi saaren pääsiäispäivänä. Saaren historia ulottuu kuitenkin kauemmaksi kuin 18. vuosisadalla. Todisteet viittaavat siihen, että pääsiäis saari sijoitettiin ensimmäistä kertaa 700–1100 jKr, ja 1600-luvulla saaren väkiluku oli yli 15 000.
Hollantilaisen vierailun aikaan pääsiäisen saaren sivilisaatio oli jo voimakkaassa laskussa, mikä johtui äärimmäisen eristyneen saaren, jolla oli rajalliset luonnonvarat, ylikansoituksesta, metsäkadosta ja hyödyntämisestä. Patsas oli vielä seisomassa, kun Roggeveen vieraili saarella, mutta James Cookin vierailu vuonna 1774 monet ilmoitettiin kaatuneiksi. Suurin osa heittäytyisi myöhempien kloonien välisten konfliktien aikana. Noin 50 Moai on uusittu viime aikoina.
Tänään pääsiäis saari on elinvoimainen, luonnonkaunis ja kulttuurisesti merkittävä kohde, jossa on kukoistava matkailuala. Hieman yli puolet sen asukkaista on kotoisin saaresta, ja paikallinen kulttuuri on edelleen läsnä. Moai-alueen lisäksi on edelleen myyttejä, jotka kiertävät perheen luolia, joita vartioivat jumalat, joita kutsutaan aku-akuiksi, paikallisiksi kivikäsityksiin, yli 4, 00 petroglyfiä ja yksityiskohtaisia puisia kaiverruksia.
Huolimatta etäisyydestään pääsy pääsiäis saareen on helpompaa kuin odotat. Säännölliset lennot ovat saatavilla Chilestä ja Tahitista. Pääsiäissaarella on kostea, subtrooppinen ilmasto, joten odottaa suhteellisen lämpimiä lämpötiloja ympäri vuoden. Kuitenkin sen sijainti eteläisellä pallonpuoliskolla on pääsiäisen saaren kylmin vuoden aika kesä-elokuussa tai talvella alueella.
Matkaa pääsiäis saareen ei olisi täydellinen ilman, että havaittaisiin Moajia tai kuvakulmaisia patsaita, jotka sijoitetaan Ahu-nimisillä alustoilla. Joidenkin kävijöiden yllätyksenä on se, että Moai-saaren nähtävissä on monia paikkoja koko saarella. Esimerkiksi Anakena on upea valkoinen hiekkaranta, jossa on myös seitsemän Moai-patsasta.
Rantaviivaa pitkin kulkeva ajomatka tarjoaa runsaasti näkymiä Moai-alueelle, mutta luultavasti paras paikka pysähtyä ja nähdä suuri kokoelma patsaita on Rano Rarakussa. Tämä oli aikoinaan louhos, jossa kiviä kerättiin Moain valmistamiseksi, ja rinteessä on yhä täynnä patsaita eri vaiheissa. Moai-ioni pääsiäisaaren suurin Ahu tai alusta on Ahu Tongariki. Täällä 15 patsaita peräkkäin unohtaa tuhoutuneen kylän, ja kahdessa patsaassa on edelleen huiput.
On syytä huomata, että Orongo, Rano Raraku ja muut paikat ovat osa Rapa Nuin kansallispuistoa, ja kävijöiden on maksettava sisäänpääsymaksut näille kohteille joko yksin tai osana lentokentän käytettävissä olevaa kattavaa puistomerkkiä.
Yksi tärkeimmistä paikoista pääsiäis saarella on Rano Kau ja Orongo. Tämä suojattu tulivuoren kraatteri oli kerran pyhä seremoniallinen tila, ja sen keskellä on suuri makean veden järvi. Kiipeä kraatterin kehälle ja sinulla on upeat näkymät merelle sekä pääsy Orongon kylään. Tämä kylä oli aikoinaan lintujen jumalaa palvelevan paikallisen kultin keskiö, ja maisemaan on kaiverrettu monia petroglyfejä, jotka kuvaavat lintuharrastajia sekä lintujen jumalia.
Pääsiäisen saaren pääkaupunki on Hanga Roa, joka asuu myös saaren lentokentällä. Hanga Roa on paikka, jossa suurin osa paikallisista asukkaista asuu samoin kuin siellä, missä monet kävijät jäävät saaren tutkimiseen. Yksi kaupungin suosituimmista nähtävyyksistä on Museo Antropológico Sebastián Englert, joka tekee loistavan työn pääsiäisen saaren historian esittelystä ja sen kulttuurin selittämisestä ja merkittävien esineiden esittämisestä, kuten Rongo-Rongo-tablettien kopiot. Nämä tabletit peittyvät mysteeriin, ja niihin merkityt hieroglyfit eivät voi purkaa, vaan ne on omistettu Hotu Matuan ihmisille.
