Pohjois-Guatemalan Peténin maakunnan trooppisissa sademetsissä sijaitseva Tikal oli yksi suurimmista muinaisen mayojen sivilisaation kaupungeista sen klassisen ajanjakson aikana, joka juoksi noin 200 AD: stä 850: een. Arkeologit arvioivat, että Tikalin väkiluku oli huipussaan 50 000 - 100 000 asukasta. Se oli uskonnollinen, poliittinen ja kaupallinen keskus sen suotuisan maantieteellisen sijainnin vuoksi, ja sitä rajoittivat sekä itä- että länsijoet.
[Showad1]
Vaikka Tikal saavutti korkeudensa klassisen ajanjakson aikana, osa sivuston arkkitehtuurista juontaa juurensa neljännelle vuosisadalle eKr. Toisinaan Tikalin hallitsijat korvattaisivat toiset, mutta kaupunki jatkoi menestystä. Se oli alueen hallitseva kaupunki ja hallitsi muita pieniä kaupunkivaltioita. Tikal on menneiden hallitsijoiden hautojen ja muiden muistomerkkien ja palatsien saatavuuden vuoksi yksi parhaiten ymmärretyistä suurten mayojen kaupungeista.
Valitettavasti, tuntemattomista syistä, mayat hylkäsivät kaupungin noin 900 jKr: n arvosta. Viidakon kasvun takia arkeologit eivät löytäneet sitä uudelleen vuoteen 1848 asti. Nyt kaivettu kaupunki on varsin vaikuttava. Noin 3000 sivustoa on paljastettu ja lähes 10 000 on vielä paljastettava.
Keskellä on suuri aukio, suuri alue, jossa on kipsimainen lattia. Ajan myötä Plaza rakennettiin muita rakenteita. Näitä ovat Pohjois-Akropolis ja Keski-Akropolis. Pohjois-Akropolissa on seitsemänkymmentä kiveä, nimeltään stelae, jotka seisovat kaksoisrivissä alttareiden edessä. Jotkut on kaiverrettu hallitsijoiden ja hieroglyfien kuvilla. Keski-Akropolissa on 700 metriä pitkä rakennuksia, joissa on monia huoneita, joita kutsutaan usein palatseiksi.
On olemassa kuusi temppelin pyramidia, joilla on korkein, temppeli IV, joka seisoo 65 metriä (212 jalkaa) korkealla. Vierailijat voivat skaalata sen käyttämällä ulkonevia juuria ja puiset tikkaat. Temple VI: lla on valtava näyttö hieroglyfikoista, jotka kertovat kaupungin historiasta. Temple I ja Temple II sijaitsevat Great Plazan itä- ja länsipuolella.
Tikal on tunnettujen upeiden temppeleiden ja muiden ainutlaatuisten arkkitehtonisten teosten lisäksi tunnettu siellä olevista veistoksista ja poikkeuksellisesta monivärisestä keramiikasta. Vesiensuojelu oli tärkeä asia mayeille tällä sivustolla, ja ne suunnittelivat säiliö- ja putkijärjestelmiä veden varastoinnissa ja käytössä. Toiset mayojen käyttämät innovaatiot olivat sacbes, joita nostettiin kalkkipohjaisen sementin avulla, jotka yhdistivät Tikalin seremonialliset solmut.
Viimeisin kirjattu päivämäärä Tikalin muistomerkillä on 869 AD, ja historioitsijat uskovat, että vuoteen 950 mennessä kaupunki hylättiin. Tutkijat eivät ole varmoja siitä, johtuivatko sodat, taudit, nälänhätä tai jostain muusta syystä mayat lähtemään Tikalista. He jättivät kuitenkin osan itsestään raunioiden takana. Kaupunki ja ympäröivä alue on nyt suojattu kansallispuisto, ja vierailijat ovat tervetulleita tutustumaan raunioihin. Paljon voidaan oppia näkemällä, koskettamalla ja tutkimalla tätä ikivanhaa kaupunkia, joka on asunut mayojen.
