Grönlannin, Pohjois-Atlantilla sijaitsevan suuren saaren, kävijät kohtaavat sekoitus Inuitin ja Norjan historiaa sekä näkymää luontoon harvoin. Se on täynnä pieniä kyliä ja muutamia teitä. Hvalsey (tunnetaan myös nimellä Whale Island), sijaitsee lähellä Etelä-Grönlannin suurinta kaupunkia Qaqortoqia. Se on Hvalseyn vuonossa. Tämä alue on parhaiten säilynyt ja suurin norjalaisten raunioiden alue, erityisesti Hvalseyn kirkko, joka on yksi ensimmäisistä kristillisistä kirkoista Pohjois-Amerikan mantereella.
[Showad1]
Ennen kuin Columbus oli edes ajatellut löytää uuden, lyhyemmän reitin Intiaan, norjalaiset uudisasukkaat olivat perustaneet yhteisöjä Grönlannissa. Itäinen asuinalueella sijaitseva maatila Hvalsey oli suurin kolmesta Viking-asutuksesta. Islannin maanviljelijät sijoittivat sen noin 985: ään. Grönlannin viikingit rakensivat Hvalsey-kirkon keskellä 12. vuosisadan palvelemaan kristittyjä, jotka asuivat Hvalsey Fjordissa ja lähialueella.
Hvalseyn seurakunnan alue sisälsi huipussaan kirkon sekä 14 muuta rakennusta. Arkeologit uskovat, että niihin voi sisältyä varastoja, asuntoja tai papin koti. Muita raunioita voivat olla juhlasali ja asuinrakennus.
Useimmat muut rakennukset ovat kadonneet, mutta Hvalseyn kirkossa on edelleen kaikki neljä seinää, joiden korkeus on 4, 5–6 metriä (15 ja 20 metriä) sekä aukot kahdelle ikkunalle ja kolmelle sisäänkäynnille. Puinen sisustus ja katto eivät ole enää siellä, mutta itse kirkko näyttää hyvin kuin se, kun uudisasukkaat hylkäsivät sen 15. vuosisadalla.
Maalaistalo, josta osa oli Hvalseyn kirkko, oli miehitetty 11. vuosisadalta 15-luvulla. 16. syyskuuta 1408 seurakunnassa pidettiin häät, ja tämän juhlan dokumentointi on viimeinen ennätys siellä asuvista viikingeistä. Lyhyesti myöhemmin he katosivat Grönlannista tuntemattomista syistä. Jotkut arkeologit ajattelevat, että ilmastonmuutokset vaikeuttivat maatilojen ja karjatilojen toimintaa, kun taas toiset uskovat, että identiteetti ja taloudelliset ongelmat aiheuttivat viikingien palata esivanhempiinsa.
Ei tiedä, pysyykö Grönlannissa 1721 Norjan lähetyssaarnaajan Hans Egeden johtama vanhan norjalaisen sivilisaation Grönlannissa tai muualla. Retkikunta ei löytänyt elossa olevia viikingejä.
Nykyään Hvalsey sijaitsee lähellä Qaqortoqin kaupunkia, ja noin 3 000 asukasta on edelleen Grönlannin neljänneksi suurin kaupunki. Hvalseyn kirkon raunioiden vierailu on kuin pyhiinvaellus ajoissa. Yhdessä idyllisen alueen kanssa, jossa nämä varhaiset tutkijat asuivat, nämä rauniot ovat kaikki jäljellä Grönlannin keskiaikaisen katolilaisuuden tarinasta.
