Tuulivoimaa on käytetty niin kauan kuin ihmiset ovat ottaneet purjeet tuuleen. Seuraava vaihe oli tuulen käyttö mekaanisen tehon aikaansaamiseksi . Ensimmäisellä vuosisadalla Kreikan insinööri Heron Alexandria keksi tuulen ohjaaman pyörän voidakseen elin. Varhaisimmat tuulimyllyt rakennettiin Persiaan ainakin 9. vuosisadalta ja niitä käytettiin maissin ja pumpun veden jauhamiseen.
Ensimmäiset tuulimyllyt Euroopassa näkyvät 12. vuosisadalla. Vaikka on mahdollista, että ristiretkeläiset saattavat olla inspiroineet Lähi-idän pystysuuntaisten tuulimyllyjen vaikutuksesta, tämä ei ole kovin todennäköistä, koska eurooppalaiset tuulimyllyt olivat selvästi erilaiset. Kaikki vanhat tuulimyllyt keskiaikaisessa Euroopassa pyörivät vaakasuorilla akseleilla. Kaksi vuosisataa myöhemmin Reinin joen suistoalueet valutettiin kuuluisilta hollantilaisilta tuulimyllyiltä.
6. Rodoksen tuulimyllyt
Mandrakin satama oli aikoinaan muinaisen Rodoksen sotilaallinen satama ja asui kuuluisalla Rodoksen kolossella, joka oli yksi maailman seitsemästä ihmeestä. Tänään Mandraki on merenrantakahviloiden turmeltumaton paikka, josta on näkymät purjeveneille ja kalastusaluksille. Kreikan sataman pitkä aallonmurtaja sisältää kolme keskiaikaisen tuulimyllyä, jotka kerran purkivat kauppalaivoista puretut jyvät satamaan.
5. Oland tuulimyllyt
Öland on Ruotsin toiseksi suurin saari ja melko harvaan asuttu, ja suurin osa maasta koostuu maatiloista ja metsistä. Ölandin puiset tuulimyllyt, joista noin 400 on tullut saaren symboli. Ne on rakennettu pääasiassa palvelemaan yksittäisten tilojen tarpeita. Kaikki ne ovat nyt suojeltuja muistomerkkejä.
4. Zaanse Schans
Zaanse Schans on ulkoilman suojelualue ja museo Zaan-joen rannalla, Zaandamin pohjoispuolella Alankomaissa. Se näyttää alueen perinteistä arkkitehtuuria 1700- ja 1700-luvulta, ja siinä on mustia ja vihreitä perinteisiä puutaloja, useita toimivia tuulimyllyjä ja käsityöläisten työpajoja, jotka ovat avoinna vierailijoille. Tuulimyllyt suorittivat laajan valikoiman teollisia tehtäviä, kuten puun sahausta, puimurakeita ja siementen ja pähkinäöljyn valmistusta.
3. La Manchan tuulimyllyt
Castilla-La Mancha kattaa Keski-Espanjan valtavat tasangot. Se on keskiaikaisia linnoja, viiniä ja kuuluisat tuulimyllyt, jotka on kuollut Miguel Cervantesin Don Quixotessa. Don Quijote julkaistiin kahtena kappaleena 1605 ja 1615, ja se on hyvitetty ensimmäiseksi moderniksi romaaniksi, ja se on käännetty niin monille kielille, että monet väittävät vain, että Raamattu on saatavilla useammilla kielillä. Paras esimerkki joistakin "jättiläisistä", joihin Cervantesin sankari tuli taisteluun, löytyy Consuegrasta, jossa useita vanhoja tuulimyllyjä piilee kukkulan aivan kaupungin ulkopuolella.
2. Mykonosin tuulimyllyt
Mykonosin tuulimyllyt ovat yksi Kreikan saaren tunnetuimmista maamerkeistä. Viiden tuulimyllyn ryhmä Mykonossa on ensimmäinen asia, kun alusta lähestyy satamaa, koska ne seisovat kukkulalla, josta on näkymät alueelle. Mykonosissa on yhteensä 16 vanhaa tuulimyllyä. Suurin osa niistä rakensi venetsialaiset 1500-luvulla, jota käytetään vehnän jauhamiseen. Nykyaikaisuuden myötä niiden käyttö väheni vähitellen, kunnes he lopettivat käyttävänsä 1900-luvun puolivälissä.
1. Kinderdijk
Alankomaissa on yhä yli 1000 vanhaa tuulimyllyä. Hollannin tuulimyllyjen suurin pitoisuus löytyy Kinderdijkin kylästä (”Lasten oja”). Jotta merenpinnan alapuolella olevat polderit poistaisivat ylimääräisen veden, rakennettiin 17 tuulimyllyä 1740-luvun ympärille. Ne on säilynyt hyvin nykypäivänä ja niitä voidaan silti käyttää, vaikka valtavat mekaaniset pumput ovat ottaneet tehtävänsä käyttöön. Kinderdijk on yksi Alankomaiden suosituimmista nähtävyyksistä.
