Tiwanaku, joka sijaitsee Titicaca-järven etelärannalla Boliviassa, oli pääkaupunki yhdellä tärkeimmistä sivilisaatioista, jotka olivat olemassa ennen inkoja. Tiwanaku-imperiumi sisälsi osan Bolivian, Argentiinan, Perun ja Chilen osista noin 500–950 AD: stä. Alue, jolla Tiwanakin kaupunki sijaitsee, on lähes 4000 metriä merenpinnan yläpuolella, mikä tekee siitä yhden korkeimmat koskaan rakennetut kaupunkikeskukset.
[Showad1]
Arkeologit ovat kaivaneet vain pienen osan kaupungista, mutta he arvioivat, että Tiwanakussa asui vähintään 20 000 ihmistä. Kaivaukset ovat osoittaneet, että kansalaiset asuivat erillisissä kaupunginosissa, joita ympäröivät suuret ulkoseinät. Muita kaupungissa esiintyviä jäänteitä ovat temppelit, pyramidi, suuret portit ja ulkomaalaisten kaltaiset kasvot. Ainoa laajasti tutkittu alue on kaupungin keskusta.
1200-vuotiaana Tiwanakin sivilisaatio oli kaikki hävinnyt alueelta. Useimmat arkeologit ovat yhtä mieltä siitä, että tämä johtui siellä tapahtuneista dramaattisista säämuutoksista. Kulttuuri kuitenkin jatkui, sillä siitä tuli perusta uskaltaisten inkojen uskomuksille. He eivät uskoneet, että alue oli aiemmin asunut aikaisemmassa sivilisaatiossa. Pikemminkin he uskoivat, että Tiwanaku oli siellä, missä Incan jumala Viracocha loi ensimmäiset ihmiset. Mielenkiintoista on, että Inca rakensi omat rakenteet Tiwanakin aiemmin rakentamien vieressä.
Yksi mielenkiintoisimmista rakenteista on Akapanan pyramidi. Se oli yksi Tiwanakin suurimmista rakennuksista ja luultavasti kaupungin tärkeimmistä pyhistä alueista. Looterit kuitenkin poistivat monia kiviä ja jättivät sen paljon vähemmän vaikuttavaksi kuin se oli kerran.
Kalasasaya-temppeli sijaitsee pyramidin pohjoispuolella. Se on rituaaliympäristö, jossa on kaksi monoliittista pystysuuntaista sisäänkäynnin portaita. Kalasasayassa on pienempiä monoliitteja sisältäviä alustoja. Luoteisnurkassa on suuri tulivuoren kiven lohko, jonka uskotaan liittyvän auringon jumalaan. Pinta on peitetty toisella puolella olevan jumaluuden veistoksella ja toisella puolella neljän syvällisen leikkauksen rivillä, ehkä tarjouksille.
Kalasasayan koillisnurkkaan sijoitettu kuvake on Puerta del Sol (auringon portti), joka on hienostuneesti koristeltu portti, joka on kaiverrettu yhdestä kivestä, joka painaa kymmenen tonnia. Oven yläpuolella oleva keskeinen hahmo on tunnetuin kuva Tiwanakusta, luultavasti korkeimmasta luojajumalasta, jonka Aymara tuntee Thunupana, ja Incoille Viracochana. Hänen päästään lähtevät 24 säteet ovat johtaneet siihen, että hän ajattelee häntä auringon jumalaksi, vaikka ei ole paljon todisteita siitä, että tällainen kultti olisi ollut olemassa ennen inkoja.
Kesäkuun 21. päivä, päiväntasaajan eteläpuolella, Ajanan uudenvuoden festivaali vietetään Tiwanakussa. Paikalliset kuluvat värikkäitä vaatteita juhliin, ja vierailijat ovat tervetulleita. Aktiviteetteja ovat juominen, kokapuun pureskelu ja tanssia auringonnousuun asti, kun auringon säteet paistavat temppelin itäisen sisäänkäynnin läpi.
Vaikka Etelä-Amerikassa on monia raunioita, Tiwanakuilla on ollut suurin osa ainutlaatuisista ja outoista teorioista. Esimerkiksi kahdennenkymmenennen vuosisadan alussa tähtitieteilijä HS Bellamy uskoi, että kaupunki oli seurausta yhdestä maan kuuhuista, jotka kaatuivat tällä alueella. Kirjoittaja Erich von Daniken totesi, että hänen tutkimuksensa osoittivat, että ulkomaalaiset perustivat tukikohdan Tiwanakuun ja rakensivat suuret monumentit erityisellä tekniikallaan.
Viime vuosisadalla arkeologit ovat ottaneet monia hankkeita, joiden tarkoituksena on vapauttaa Tiwanakin salaisuudet. Vasta viime aikoina he ovat voineet yhdistää tämän kiehtovan kaupungin alkuperän alkuperäisiin ihmisiin, jotka ovat rakentaneet sen.
