Vaikka sana chateau on useimmiten käännetty linnaksi englanniksi, se tarkoittaa useimmiten ranskan kielen palatsia tai kartanoa. Esimerkiksi kuuluisa Château de Versailles ei vastaa mitään linnaa, joten englanniksi se tunnetaan Versaillesin palatsina. Vielä hämmentävämpää on se, että Ranskan kuuluisinta linnaa kutsutaan Avignonissa sijaitsevaksi Palais des Papesiksi.
Ranskassa on tuhansia chateauksia, jotka vaihtelevat raunioista hienoihin tiloihin. Joitakin suosituimpia ranskalaisia chateauksia ovat muun muassa Etelä-Ranskassa ja Loiren laaksossa sijaitsevat renessanssityylinen arkkitehtuuri.
5. Chateau de Chantilly
Chateau de Chantilly sijaitsee vain 40 kilometrin päässä Pariisista pohjoiseen ja sen kaikki viehätykset heijastuvat sen ympäröivään vallihautaan. Vuonna 1560 rakennettu Chantilly esittelee koko joukon ylellisiä huoneita, hienoa taidegalleriaa, upeita puutarhoja ja vaikuttavia tallia. Sisustuskierros paljastaa runsaasti sisustetut huoneet, joissa on hienot kattokruunut, koristeelliset veistokset, huonekalut ja taideteokset. Must-see on kokoelma maalauksia ja kirjavalaistuksia Musée Condén, joka on yksi Ranskan hienoimmista taidegallerioista. Kävelymatka kävelee kävijöiden läpi kauniilla paviljongeilla, veistoksilla ja suihkulähteillä suunniteltujen puutarhojen kautta. Chateau näkymät Grand Stables ja Chantilly Racecourse, jota käytettiin paikka kilparata kohtaus James Bond elokuvan Näytä tappaa.
4. Chateau de Pierrefonds
Chateau de Pierrefondsia käytetään usein useiden televisio-ohjelmien yhteydessä, ja se erottuu kuin satu linna, joka sijaitsee kukkulalla, josta on näkymät viehättävään kylään. Alunperin rakennettiin 12. vuosisadalla, ja Pierrefondsia piiritettiin myöhemmin vuonna 1617 sotapäällikkö Cardinal Richelieu, kun sen omistaja liittyi poliittiseen puolueeseen, joka vastusti kuningas Louis XIII: ta. Richelieun joukkojen ryöstämät linnat pysyivät raunioina kahden vuosisadan ajan, kunnes Napoleon Bonaparte päätti ryhtyä hankkeen palauttamiseen 1800-luvun puolivälissä. Vaikka Napoleon päivitti Pierrefondsia paljon suuremmaksi kiinteistöksi, tilavat huoneet jäivät kalustamattomiksi. Vierailijat voivat silti arvostaa sen loistoa, kun he näkevät viehättävän raitiolinjan, sisäpihan, tornit, käytävät, kappeli ja koristelut sekä maanalaisen salan, joka sisältää useiden ranskalaisten kuninkaiden jäännöksiä.
3. Chateau de Chaumont
Loire-laaksossa sijaitseva Chateau de Chaumont tarjoaa historiaa, joka on aivan yhtä eloisa kuin sen silmiinpistävä ulkonäkö. Chateau rakennettiin ensimmäisen kerran vuonna 1465 10. vuosisadan linnoituksen jäänteisiin, jotka hävitettiin pian kun kuningas Louis XI huomasi, että sen omistaja Pierre d'Amboise oli osallistunut kapinaan kuningasta vastaan. Muutaman vuosikymmenen kuluttua uudelleenrakentamisen jälkeen kuningas Henry II: n, Catherine de Medici, pahamaineinen vaimo osti Chaumontin ja usein viihdytti täällä kuuluisia ihmisiä, kuten astrologia, Nostradamusta. Tämän jälkeen linna kulki vuosisatojen ajan eri omistajien kautta, kunnes lopulta luovutettiin vuonna 1938 Ranskan hallitukselle. Tänään kävijät voivat kiertää linnan nähdäksesi sen tyylikkään sisustuksen, puutarhat, ylelliset tallit ja luonnonkaunis näköala Loiren joelle ja maaseudulle.
2. Chateau de Chambord Tours & Aktiviteetit
Loire-laaksossa sijaitseva Chateau Chambord on helppo tunnistaa sen merkittävän koon ja muotoilun ansiosta. Ranskan parhaana esimerkkinä Ranskan renessanssiarkkitehtuurista Chateau Chambord on rakennettu 1600-luvulla kuningas Francois I: n metsästykseksi. Tässä Chambordin 440-huoneen ja 300 tulisijan suuressa linnassa on monia hämmästyttäviä piirteitä, kuten kaksinkertainen helix portaat ja savupiippujen, kupolien, pylväiden ja tornien kattavat katot, jotka muistuttavat kaupungin siluettia. Ympäröivä Charmond on houkutteleva vallihauta ja aidattu pelivarasto, joka suojaa villisikoja ja hirviä.
1. Chateau de Versailles Tours & Aktiviteetit
Chateau Versailles on yksi tunnetuimmista Ranskan keskustelupalstoista, ja se kerää vuosittain yli 3 miljoonaa kävijää. Tämä upea palatsi rakennettiin ensimmäisen kerran vuonna 1624 kuningas Louis XIII: n metsästysmajaksi ja laajennettiin myöhemmin Ranskan kuninkaallisen perheen asuinpaikaksi. Palatsin monia upeita piirteitä ovat peilien sali, käytävä, joka on vuorattu seitsemäntoista peilikuvalla. Queen's -hyttihuoneessa kävijät voivat katsella piilotettua ovea, jonka kautta Marie Antionette pakeni maaliskuussa Versaillesissa. Kun seitsemän salonkia ja maalatut katot, kuningas Louis XVI: n suuri huoneisto on näky. Must-see on palatsin 250 hehtaarin muodollinen puutarha, jotka on suunniteltu puiden, kukkien ja polkujen geometriseen kuvioon.
