Monilla syrjäisillä saarilla ympäri maailmaa on maailman ainutlaatuisin kasvisto ja eläimistö. Joissakin on kasvilajeja ja eläimiä, joita ei löydy missään muualta ja jotka ovat kehittyneet erikoistuneella tavalla. Koska nämä saaret tarjoavat suojan kovalta kilpailulta, jota lajit kohtaavat mantereella, kehittyvät lajit, jotka hyödyntävät näitä harvinaisia olosuhteita. Näiden ekosysteemien ainutlaatuinen evoluutiohistorian perintö ovat korvaamattomat luonnon aarteet. Tässä luettelossa on joitakin maailman ainutlaatuisimmista saaren ekosysteemeistä.
Huomautus: Tässä luetellut saaren ekosysteemit eivät välttämättä ole veden ympäröimiä saaria, vaan ne ovat maankohtaisia alueita, jotka on eristetty luonnollisin keinoin ympäröivältä maalta.
10. Mona Island
Mona Island sijaitsee Mona Passagen keskustassa ja hallinnollisesti osa Puerto Ricoa. Se on suurin salmessa sijaitsevista kolmesta saaresta, muut ovat Monito Island ja Desecheo Island. Kolumbus löysi saaren vuonna 1493 toisen matkansa aikana uuteen maailmaan. Mona-saari on ollut luonnonsuojelualue vuodesta 1919 ja asumaton yli 50 vuotta. Saaren ainutlaatuisen topografian ja ekologian vuoksi Mona, Desecheo ja Monito on nimetty "Karibian alueen Galápagossaariksi". Mona Iguanaa, jota ei löydy missään muualla maailmassa, pidetään saaren upeimpina lajeina. Ne ovat ekosysteemien suurimpia kotoperäisiä kasvilajeja, jotka ovat välttämättömiä ilmaston ja kasvillisuuden tasapainon ylläpitämiseksi. Saarella on myös monia luola-piirustuksia, jotka saaren pre-kolumbian asukkaat jättivät.
9. Sir Bani Yas
Sir Bani Yas on suurin, luonnollinen saari Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa. Viimeisten kahden vuosikymmenen aikana saari on muuttunut luonnonvaraiseen varantoon Yhdistyneiden arabiemiirikuntien myöhäinen hallitsija Sheikh Zayed. Saarelle istutettiin miljoonia puita ja lukuisia eläinlajeja, kuten gazelle, rhea, kirahvi ja strutsi. Arabian oryx, joka on antilooppilaji, on nyt kuollut luonnossa, mutta Sir Bani Yas -saarella on yli 400 karja, jotka liikkuvat vapaasti saarella.
8. Lord Howe Island
Lord Howe Island on pieni saari Tasmaninmerellä 600 kilometriä (370 mailia) itäpuolella Australian mantereesta. Lord Howe Island on erinomainen esimerkki saaren ekosysteemistä, joka on kehittynyt sukellusveneen tulivuoren toiminnasta ja jolla on harvinainen maisemien, kasviston ja eläimistön monimuotoisuus. Endeemisten lajien suuri osuus on erinomainen esimerkki itsenäisistä evoluutioprosesseista työssä. Lähes puolet saaren alkuperäisistä kasveista on endeemisiä. Yksi tunnetuimmista on Howea, endeeminen palmujen suku, joka tunnetaan yleisesti nimellä kentia-palmuja ja jotka tekevät komeita huonekasveja. Useita miljoonia viedään vuosittain, ja ne tarjoavat saarelle ainoan merkittävän teollisuuden matkailun lisäksi. Lord Howen saaren asukasluku on noin 350 henkilöä. Vain 400 matkailijaa saa käydä saarella kerralla.
7. Bosavi
Bosavi-vuori on kuollut tulivuori Papua-Uuden-Guinean eteläisen Highlandsin maakunnassa. Kansainvälisen tutkijaryhmän ja BBC: n televisiomiehistön vuonna 2009 tekemä retkikunta löysi yli 40 aiemmin tuntemattomaa lajia, kun he laskivat Bosavi-vuoren syvään kraatteriin ja tutkivat turmeltumatonta viidakon elinympäristöä, joka oli täynnä elämää, joka on kehittynyt erillään siitä lähtien, kun tulivuori viimeksi puhkesi noin 200 000 vuotta sitten. Tässä kadotetussa maailmassa havaitut lajit sisälsivät 16 sammakkoa, vähintään 3 kalaa, useita hyönteisiä ja hämähäkkejä, lepakko ja jättiläinen rotta, joka oli 82 cm (32 tuumaa) nenästä hännään ja punnitsee 1, 5 kg (3, 5 kiloa) ).
6. Ogasawaran saaret
Ogasawaran saaret ovat yli 30 subtrooppisen ja trooppisen saaren saaristoa, jotka ovat hallinnollisesti osa Tokiota, mutta sijaitsevat noin 1000 kilometriä (620 mailia) kaupungista etelään. Vuoteen 1830 saakka Ogasawaran saaret olivat asumaton ja nimeltään Muninjima (eli asumaton saari), joka muuttui Bonin-saarien englanninkieliseksi nimeksi. Koska saarten ekosysteemi on ollut viime aikoina vapaata ihmisen toiminnasta, se on säilynyt hyvin. Ogasawara-saaria kutsutaan joskus itäisen Galapagiksiksi. Nykyisin Chichijiman ja Hahajiman saarilla asuu noin 2300 ihmistä, ja noin 17 000 matkailijaa vierailevat saarilla vuosittain houkuttelemalla ainutlaatuinen saarekosysteemi ja kaunis valtameri.
5. Roraiman vuori
Etelä-Amerikan Guyanan ylängöllä on pöydän vuori tai mesa. Korkein (2, 772 m / 9094ft) ja tunnetuin tepui on Roraiman vuori. Koska vuori on täysin eristetty maaperästä, lähes kolmasosa Roraiman kasvilajien lajeista kehittyi siellä ja on ainutlaatuinen tasangolle. Roraiman vuori tehtiin tunnetuksi vuonna 1912, kun Sir Arthur Conan Doyle kirjoitti kuvitteellisen romaaninsa The Lost World. Se kuvaa Roraiman kaltaisen vuoren nousua retkikunnalla, joka etsii esihistoriallisia kasveja ja dinosauruksia, joiden uskottiin elävän eristettyinä ja muuttumattomina miljoonien vuosien ajan vuoriston huippukokouksessa.
4. Joulusaari
Vuonna 1643 nimetty päivä joulun saarella on Australian alue Intian valtamerellä. Se sijaitsee 2 600 kilometrin päässä Perthin kaupungista luoteeseen. Sen väkiluku on noin 1 400 asukasta. Saaren maantieteellinen eristyneisyys ja vähäisten ihmisten häiriöiden historia ovat johtaneet siihen, että sen kasvistossa ja eläimistössä esiintyy korkeaa endemismitasoa. Saaren tunnetuin endeeminen laji on luultavasti joulun saari punainen rapu. Vaikka se rajoittuu suhteellisen pieneen alueeseen, arvioidaan, että saarella voi elää jopa 120 miljoonaa punaista rapua, mikä tekee siitä runsaimman 14 maanpäällisen rapujen lajista joulusaarella. Vuotuinen punainen rapujen massa siirtyminen merelle kutemaan on kutsuttu yhdeksi luonnon maailman ihmeistä, ja se tapahtuu vuosittain marraskuun ympäri. märkäkauden alkamisen jälkeen ja synkronoimalla kuun kierron kanssa.
3. Socotra
Jemenin offshore-alue Socotra tai Soqotra on neljän Intian valtameren saariston saaristo. Suurin saari, jota kutsutaan myös Socotraksi, on noin 95% saariston maastosta. Saari on hyvin eristäytynyt ja sijaitsee noin 240 kilometriä (150 mailia) itään Afrikan sarven puolella ja 380 kilometriä Arabian niemimaan eteläpuolella. Sokotran saariston pitkä geologinen eristys ja sen kuuma lämpö ja kuivuus ovat yhdistäneet ainutlaatuisen ja upean ekosysteemin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että yli kolmasosa 800: sta Socotran kasvilajista löytyy missään muualla. Sitä on kuvattu maailman ulkomaalaisimpana paikana.
2. Komodon kansallispuisto
Komodon kansallispuisto on Indonesian kansallispuisto, joka sijaitsee Vähemmän Sundan saarilla. Puistoon kuuluu kolme isompaa saarta Komodo, Padar ja Rincah ja 26 pienempää. Puisto perustettiin alun perin säilyttämään ainutlaatuinen Komodo Dragon, maailman suurin lisko. Sittemmin suojelutavoitteet ovat laajentuneet koko sen biologisen monimuotoisuuden suojelemiseksi, sekä meri- että maanpäällisen. Komodon lohikäärme on maailman suurin elävä matelija ja se voi olla enintään 3 metriä pitkä ja painaa yli 70 kg. Niiden koon vuoksi nämä liskot hallitsevat saaren ekosysteemejä, joissa he elävät. Vaikka Komodo-lohikäärmeet syövät enimmäkseen kuolleiden eläinten ruhoja, ne ovat valtavia saalistajia ja metsästävät myös saalista, kuten lintuja ja nisäkkäitä. Vaikka hyökkäykset ovat hyvin harvinaisia, Komodon lohikäärmeitä on tiedetty hyökkäävän ihmisiin.
1. Galapagossaaret
Galapagossaaret ovat pieni saaristo, joka kuuluu Ecuadoriin Itä-Tyynellämerellä. Saaret ovat melko kaukaisia ja eristettyjä, ja ne sijaitsevat noin 1000 km länteen Etelä-Amerikan mantereesta. Galapagon saaristo koostuu 15 pääsaaresta, 3 pienemmästä saaresta ja 107 kalliosta ja saaristosta, jotka sijaitsevat päiväntasaajan ympärillä. Galápagon saaristo on maailmankuulu ainutlaatuisista saaristoekosysteemeistä, joka oli inspiraationa Charles Darwinin luonnollisen valinnan teoriasta. Valtavat kilpikonnat, merileijonat, pingviinit, meren iguaanit ja erilaiset lintulajit voidaan nähdä ja lähestyä. Matkailijoiden pääsyä valvotaan tiukasti luonnollisten elinympäristöjen suojelemiseksi, ja kaikkien kävijöiden on saatava mukaan kansallispuisto-sertifioitu luonnontieteellinen opas. Yksi Ecuadorin suurimmista kohteista, saaret saavat tällä hetkellä keskimäärin 60 000 kävijää vuodessa.
